Bart blikt terug op bijna 40 jaar HW

De allround maker en de ingenieur
Bijna 40 jaar geleden stapte Bart bij vriend Rob Heijmerink zijn atelier binnen. Rob vroeg hem al langer, maar pas na aandringen van zijn vrouw ging hij eens kijken. “Het is een stap waar ik nog elke dag met plezier op terugkijk. Wat begon met samen klussen in een kerkje, groeide uit tot het realiseren van complexe tentoonstellingen en belevingen voor musea en merken in binnen- en buitenland. Samenwerken met ontwerpers, klanten en ons eigen team blijft voor mij het mooiste wat er is. Elke keer weer bedenken, uitproberen, verbeteren en iets neerzetten waar mensen écht iets bij voelen, vind ik uniek.”

Al bijna 40 jaar zijn wij een stille kracht achter vele topontwerpers 
In een wereld waarin beleving of experience centraal komen te staan, en die belevingsprojecten complexer worden is het werk van Heijmerink Wagemakers steeds belangrijker. Achter elke ontwerper van een indrukwekkende tentoonstelling of meeslepende merkervaring schuilt een team van ingenieurs, projectmanagers en makers dat niets aan het toeval overlaat. Aan het roer van het bedrijf dat volgend jaar haar 40-jarig jubileum viert: Bart Wagemakers.

Van een kerkje in Vreeswijk naar de top van museaal Nederland
In die begin jaren ’80 werkten ze aan de meest uiteenlopende opdrachten: van een serie relatiegeschenken tot beursstands voor de Sdu – de toenmalig Staatsdrukkerij en Uitgeverij. “Fantastische start waarin we met een enorme dosis plezier, creativiteit en technische inventiviteit klantvragen tot leven brachten,” vertelt Bart. Eén van de eerste memorabele projecten? De inrichting van de hoofdcontrolekamer van de Gasunie in Groningen – met enorm zware in hoogte verstelbare bureaus, in die jaren een technisch huzarenstukje. Midden jaren ’90 wilde Rob meer zelf gaan ontwerpen én vertrok met zijn gezin om de wereld rond te zeilen; Rob ging, Bart bleef.

Met het vertrek van Rob werd het zelf ontwerpen losgelaten en verschoof de focus naar samenwerken met ontwerpers en andere creatieven. Bart, zelf ingenieur, vertelt hoe het team zich steeds verder toelegde op het technisch ontwerpen van objecten en projecten. Het draaide om het begrijpen van de ontwerper, het aanvoelen van zijn esthetische idee en het bewaken van die vorm tijdens de uitwerking. Daarbij bleef de ambitie om in de productie de kwaliteit te bieden van een serieproduct, terwijl het toch allemaal unica waren.

In die periode werden verschillende spraakmakende projecten gerealiseerd, waaronder de complete inrichting van het Nationaal Museum in Brede Vaerk in Denemarken – samen met Opera Amsterdam – en de zone Lucht en Wind voor Science Centrum Technopolis in Mechelen, uitgevoerd in een Design & Build- aanpak met Donald Jansen Ontwerpers. Ook werd gestart met de productie en verkoop van de Fietshangars, een ontwerp van Jelle Zijlstra.

Het werk werd  steeds meer multidisciplinair: uiteenlopende materialen werden gecombineerd met mechanica, AV-hardware, software en interactieve elementen. Tegelijk  groeide het team verder, met nieuwe projectmanagers en ingenieurs die de technische en organisatorische slagkracht versterkten.

Het pand in Nieuwegein belemmerde de groei. Bart besloot te verhuizen naar een duurzaam, nieuw pand in Vianen. De verhuizing had een feestelijke mijlpaal moeten zijn. Maar toen brak de coronapandemie uit. De culturele sector kwam tot stilstand, opdrachten vielen weg en de onzekerheid was groot. “Er waren momenten waarop ik vreesde voor het voortbestaan van het bedrijf,” blikt hij terug. Ze hielden het hoofd boven water. “Het was niet leuk, maar het heeft ook de veerkracht en de betrokkenheid van ons team blootgelegd. We zijn er sterker uitgekomen.”

De vertaalslag tussen ontwerp en realisatie
(Toevoegen afbeelding driehoek Opdrachtgever-Ontwerper-Leveranciers-HWVA) Wat Heijmerink Wagemakers uniek maakt, is hun rol als schakel tussen opdrachtgever, ontwerper en toeleveranciers. “Vaak komt het ontwerp tot stand in een interactie tussen ontwerper en klant. Onze kracht ligt in het vertalen van die visie naar een realistische, technisch haalbare uitvoering met een planning en begroting die kloppen en topkwaliteit in de uitvoering,” aldus Bart. Bijzonder is ook de onafhankelijke werkwijze van het bedrijf: “Wij denken niet vanuit materiaal of interne productiecapaciteit,maar vanuit de oplossing. Of het nu om materialen of toe te passen technieken gaat: wij adviseren wat het beste past bij het concept en het gebruik.”

Meedenken, meebewegen en doorpakken
Die houding maakt dat opdrachtgevers Heijmerink Wagemakers keer op keer weten te vinden. Of het nu gaat om het stijlvolle en chique Museum Thy in Denemarken, de indrukwekkend hoge Tree of Tales in het Plomm Kindermuseum in Luxemburg, de rauwe tentoonstelling Kansarm in Frederiksoord of de speelse wetenschapservaring Doolhoofd in Technopolis, elk project vraagt om maatwerk, samenwerking en technisch vernuft.

Internationaal perspectief en duurzame groei
Steeds vaker vinden ook internationale musea en merken hun weg naar het bedrijf uit Vianen. “In het buitenland wordt vaker een Design & Build aanpak gevraagd. Ontwerpers vinden het fijn om met ons samen te werken, met onze projectaanpak bieden we ruimte voor creativiteit, transparantie en de zekerheid dat het er komt.” Ondanks het internationale succes blijft het teamgevoel centraal staan. “Ik haal er veel plezier uit om het beste uit mensen te halen, zowel binnen ons team als bij onze partners.” Met zusterbedrijf Fietshangar wordt daarnaast gewerkt aan innovatieve oplossingen voor het veilig parkeren van fietsen, die steeds meer te vinden zijn in Europese steden.

De toekomst in met het motto ‘Creative producers of narrative spaces’
“Waarom ik niet gewoon één product ontwikkel en dan opschaal? Omdat ik hou van complexiteit,” lacht Bart. “Ik denk dat ik mijn team heb aangestoken met nieuwsgierigheid: we vinden het geweldig om telkens opnieuw na te denken, vraagstukken op te lossen, te testen en te verbeteren.” En precies dat maakt Heijmerink Wagemakers de ideale partner voor wie iets bijzonders wil  neerzetten. Van concept tot realisatie, met liefde voor het vak, oog voor detail en een onwrikbaar geloof in de kracht van samenwerking.

Actueel: